据报道,中国军用无人机近年来发展十分迅速,目前除了大名鼎鼎的“彩虹”和“翼龙”两大系列之外,还发展出了多款先进的大型无人机,并且已经在高原成功测试,显示了良好的可靠性和环境适应能力,具备在高原执行任务的能力。卫星照片显示,中国EA-03大型无人机近期出现在西南某机场,同时出现的还有中国自行研制的“神雕”大型反隐形无人机,该机采用双机身联翼布局,是目前世界上唯一一款采用这种双机身联翼布局的无人机。美国曾制造过不少双机身的飞机,比如二战期间的“双野马”战斗机,但是目前美国等世界其他国家虽然懂得基本原理,但至今还没有建造过大型联翼双机身无人机,因为涉及到一系列飞控和设计问题,因此中国这款无人机是独一份。
中国在察打一体无人机领域已经追近了和美国的差距,但美国的RQ-4全球鹰无人机中国此前还不具备,现在中国已经拥有了翔龙大型无人机和神雕大型无人机,这两款无人机的起飞重量在10吨以上,主要承担侦察任务,其升限超过1万米,航程则在数千公里,具备数据链中继能力和强大的对地对海侦察能力,在进行升级后还可以对察打一体无人机提供目标指示和中继制导能力。目前是中国无人机发展的重点。
此外中国研发的两款隐身无人机也已经进行了多次试飞,未来也将装备部队,这让中国空军具备更加强大的隐形侦察、打击能力。目前中国已经拥有彩虹-3到彩虹-5多款由低到高的察打一体无人机,同时也拥有了翔龙、EA-03无人机这样的大型无人机。此外在隐形无人机上也有进展,在无人机种类上和美国做到了对等发展,未来在无人机的战场上,能够自信地展开正面交锋。
而中国的彩虹系列察打一体无人机近期非常活跃,已经成为我国察打一体无人机出口的主要装备,但是彩虹系列无人机此前无法满足复杂空域的飞行打击能力,主要就是在高原地区。以彩虹-4、彩虹-5两款无人机为例,采用的都是涡桨发动机,需要充足的氧气进行燃烧推动涡轮驱动桨叶,但高原空气稀薄含氧量和平原地区相差30%,在无人机起飞时速度没有上来,速度没有起来的时候,进气口的空气压缩效率不足,而且无人机即使升空,升限一般都在5000米以内,而有些高原机场非常接近5000米,无人机甚至无法升空。因此解决无人机升限问题非常重要。中国航天科工在对发动机进气道进行了改进后,让彩虹-5无人机的升限达到了9000米以上,接近万米。同时具备至少2000公里的作战半径。而且可以根据客户需要,挂载4-6枚反舰导弹,用来进行海上反舰作战。