随着越来越多的水面舰艇聚集在亚太海域,反舰导弹也成为了各国海军发展的重点项目之一。日本、俄罗斯、中国和美国相继推出了自主研发的新型反舰导弹系统,以便在未来的海战中占据更大的军事优势。除了原本重点发展的亚音速反舰导弹以外,日本和中国都开始重点发展超音速反舰导弹,在这些年的公开展示中,全球都见识了中国反舰导弹技术的日新月异的发展。与传统部署反舰导弹的方式不同,中国海军不仅在水面舰艇和空中战机上装备反舰导弹,在最新兴起的无人机上也开始了反舰导弹部署工作。
中国在上个世纪70年代开始了本国反舰导弹的研制工作,海军水面舰艇装备最多的恐怕就是C-802反舰导弹,这款反舰导弹在后来发展出了空射和潜射的型号,部署在海军的歼轰-7A战斗轰炸机、轰-6G轰炸机和039B型潜艇上。不过导弹的射程只有120公里,战斗负荷也只有160公斤,远远无法满足中国海军的作战需求,装备052C驱逐舰的新型C-803反舰导弹最大射程约300公里。当然这也不是终点,052D驱逐舰装备的YJ-18超音速反舰导弹第一次让外界认识到了中国反舰导弹的研发能力,中国并不是只会仿制而已。
据美国海军情报分析,中国航天科工集团公司在前段时间被授予国家科技奖,该单位研发的一款新型反舰导弹成功通过测试,即将开始装备海军部队。有消息人士透露,这款反舰导弹是专门为攻击型无人机研发的“迷你”型反舰导弹。之前中国航空工业总公司613所和洪都公司研发的YJ-9E和TL-10反舰导弹均安装在无人机上,可以使得无人机的战斗力得到较大的增强。不过在射程和末端突防的速度上还是无法满足海军的作战需求,所以研发一款新型微型反舰导弹装备无人机也成为了重点项目之一。
与有人战机相比,无人机在航程和制空时间上有较大,而且采购和使用成本较低适合大规模的装备。这次研发的微型反舰导弹应该是YJ-9反舰导弹的改进型YJ-9B,采用液体燃料冲压发动机作为动力,结合惯性导航系统、射频高度表和主动雷达导引头。同时还可以通过不断更新数据链,随时作出调整。最大射程达到了200公里,最大突防速度为2马赫,一架翼龙-2型无人机大约可以携带4枚YJ-9B反舰导弹,一旦中国海军攻击无人机大规模出动的话,将会是敌方舰队防空系统非常头疼的事情。中国攻击无人机和配套反舰导弹的初选也引起了日本的高度关注,认为无人机低可探测型和微型导弹的组合对于海自的舰体将会是威胁。